El cometa del siglo: C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)
¡Llega el llamado cometa del siglo!
Hablamos del cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), que recibe este nombre porque fue descubierto a principios de 2023 casi simultáneamente desde el observatorio de Tsuchinshan en China, y la colaboración de ATLAS, en Sudáfrica.
Desde su descubrimiento, se ha monitoreado su trayectoria al detalle, situando el máximo acercamiento del cometa al Sol el pasado 27 de Septiembre, y el máximo acercamiento a la Tierra el próximo 12 de Octubre, cuando estará aproximadamente a un 39% de la distancia Tierra-Sol.
Aunque no tenemos registros de este cometa antes de 2023, los estudios apuntan a que viene desde los confines del Sistema Solar, desde la llamada Nube de Oort. Esta estructura sería el origen de la gran mayoría de cometas de largo periodo que conocemos. Creemos que este cometa no es periódico, lo que quiere decir que solo pasará una vez cerca de la Tierra antes de volver a alejarse.
Se le ha bautizado como "el cometa del siglo" porque se espera que sea uno de los más brillantes visibles a simple vista que hayamos tenido en los últimos años. Aunque las estimaciones cambian día a día según evoluciona, la previsión es que alrededor de la fecha de máximo acercamiento hasta finales de este mes de Octubre (2024) será el mejor momento de observación.
Se podrá localizar desde mediados de Octubre (2024) hacia el oeste, después de que el Sol se ponga. Lo encontraremos entre las constelaciones de Virgo y Ophiuco, que irá atravesando según los días pasen. Aunque se espera que sea tan brillante como para ser visible a simple vista, se podrán captar mejor los detalles con el uso de prismáticos o telescopios astronómicos.
La imagen que aparece fue sacada el 30 de septiembre de 2024 desde Farm Tivoli (Namibia) por G.Rhemann, M.Jäger y D.Mölle.
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